供应链是通过对企业信息流、物流、商品流、资金流的控制与协调，将供应商、制造商、分销商、零售商，直到最终用户连成一个整体的功能网链结构。而目前绝大多数物流企业只承担了企业采购、制造或分销过程某一段的运输、仓储、配送的某一具体功能。即便是大型第三方物流公司，也仅提供仓运配一体化物流服务，无法介入原料采购、制造、贸易、金融等增值过程，游离于客户产业链之外。

从国际经验看，1990年代全球化趋势下的大规模生产和销售，使众多电子、汽车、医药等跨国公司将原材料采购、仓储、物流、分销等非核心功能外包给第三方公司，形成了如英迈全球(Ingram Micro)，ARROW，UPS、利丰集团等专业供应链公司。而国内聚集于深圳，以怡亚通、飞马国际、瑞茂通为代表的80%供应链公司也从进出口综合物流服务起家，不断创新模式发展迅速。