仓库是保管和保养物品的场所的总称。过去，物品在仓库内储存的时间往往较长或很长，物品的品种也很少，所以仓库的主要责能是保管好物品和保养好物品。
现代仓库，物品在仓库内的储存时间，往往较短或很短，以降低资金积压;物品的品种也大大增多，即拣选物品的量、速度和配送点的数量都有几何级数的增长。由量变到质变，部分仓库名称转变为配送中心和物流中心。近年来，社会上许多原仓储企业、运输企业，甚至小型托运企业、送水送奶企业等均翻牌改称物流中心或配送中心。这种现象，本身到也没有原则的不妥和不可，但给物流客户的搜索带来了不便，在学术交流上带来一定的不便。因此，甚少应在学术交流上应有一个基本的共织。
在GB/T 18354—2001物流术语中，对仓库、物流中心和配送中心己有明确的定义。但不知何故，在该标准中仓库放在“5物流技术装备与设施术语”中定义，物流中心放在“3基本概念术语”中定义，配送中心放在“4物流作业术语”中定义，这在概念上造成混乱。此外，我感到该定义过于冗长、要读者自行判别的要求太多。定义的确很困难，今后由专家学者去研究。这里我想对他们作一简单的区分：仓库是保管和保养物品的场所的总称；配送中心是储存众多物品、且将储存周期较短的众多物品配送给众多零售店(如专卖店、连销店、超市等)或最终客户的场所；而物流中心是储存众多物品、且将储存周期稍长的众多物品送达配送中心的场所。
配送中心的特点是：其位置处于物流的下游;一般储存物品的品种较多、存储周期短;为使零售店或最终客户不设库或少设库以及不设车队，具有强大的多客户、多品种、多频次少量的拣选和配送功能。因为多客户、多品种才能实现保菅、运输作业的规模化、共同化，节约费用。配送中心一般采用“门到门”的汽车运输，其作业范围较小(20～300公里),为本地区的最终客户服务。有时，配送中心还有流通加工的业务，如钢材的定尺加工，食品由大的运输包装改为小的零售包装，饲料由单一改饲料为复合饲料等，服务的延伸和增值。
